En una comparecencia en el marco de la "Semana Europea de las Regiones y las Ciudades" que se celebró en Bruselas, el presidente de Partenalia y de la Deputación de Ourense, posicionó la candidatura de la Ribeira Sacra a Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y agradeció públicamente "la sensibilidad de la UE al destinar más fondos contra la despoblación rural y reconocer a la provincia como destinatario directo de las ayudas europeas". Baltar Blanco insistió en que la lucha contra despoblación "es una lucha sin colores políticos pero con estrategia y premura, que debemos afrontar todos juntos", dijo. Pues, añadió, "es el gran reto de Europa".

En la sede del Comité de las Regiones, Baltar Blanco presentó la que sería una iniciativa de la Deputación de Ourense "pionera", dijo: el Observatorio Internacional de Medio Rural. Y anunció que tendrá su punto de partida a finales de este mes, del 29 al 31 de octubre, con la celebración del Ourense Rural Summit, "una cumbre que reunirá a los principales expertos europeos sobre reto demográfico, medio ambiente, cooperativismo y economía rural, y que marcará la hoja de ruta del Observatorio", señaló Manuel Baltar.

En cuanto a la Ribeira Sacra, el presidente de la asociación europea de gobiernos provinciales afirmó que el hecho de que sea declarada Patrimonio Mundial "permitirá visibilizar la importancia de la cooperación entre territorios, provinciales y locales, que colaboran por la competitividad del rural impulsando sus mejores valores: naturaleza, cultura, turismo e historia".