Esta sería una forma un poco tosca de describirlo, si bien da una idea general bastante aproximada de lo que es y puede llegar a representar esta nueva tecnología inalámbrica llamada a ser  la tan esperada solución a los problemas de incomunicación de banda ancha en zonas rurales, aparte de otras muchas aplicaciones.

Profundizando un poco pero tratando de no abrumar con siglas ni explicaciones de “alto nivel” vamos a tratar de describir algunos aspectos de este sistema diseñado para la  “Interoperabilidad Mundial para Acceso por Microondas” o sea WIMAX.
Basado en los estándares IEE802.16 para dispositivos fijos y IEE802.16e para dispositivos móviles, el WIMAX presenta  un radio de cobertura de entre 30 y 50Km con velocidades de hasta 70Mbps, esto  representa ya un gran avance con respecto a WI-FI que maneja alcances supuestamente de hasta 300m. en el mejor de los casos.  Vemos por lo tanto que con una sola antena emisora podríamos dar cobertura  de acceso ADSL a un radio de hasta 50Km. Esto es una enorme ventaja  sobre los métodos tradicionales por cable o fibra óptica. Nos daremos cuenta de ello si imaginamos la cantidad de cables postes, tuberías, terminales etc. que sería necesario instalar para dar cobertura a la misma zona por el método tradicional con los costes que ello significaría.

Si todo son ventajas, ¿sustituirá WIMAX completamente a WI-FI?

Aunque en el futuro es probable que esto suceda, en principio parece que lo ideal será una combinación de ambas tecnologías que podría a su vez convivir con la aplicación directa o independiente de WIMAX. Pongamos un ejemplo para clarificar un poco  esto.
De la misma manera que mediante Wi-Fi podemos construir una Red de Área Local (LAN) mediante WIMAX podemos construir redes de Área Metropolitana (MAN). El ejemplo de aplicación en  pequeñas villas o aldeas podría estar basado en un solo receptor WIMAX  para cada aldea que conectado a la red MAN a su vez podría dar acceso mediante WI-FI a la red local LAN que estaría formada por todos los ordenadores del pueblo; si bien esta situación  de nodos locales conectados a red WIMAX repartiendo a su vez el acceso mediante WIFI podría convivir perfectamente con dispositivos equipados con receptor WIMAX que se conectarían directamente sin pasar por el nodo WIFI.
En la práctica, y en general todo esto está todavía en fase experimental  a la búsqueda de las formas ideales de implementación, aunque algunas compañías como Euskaltel han lanzado ya al mercado productos basados en WIMAX.