Como en esas guerras que se declaran en los despachos y cuyos armisticios se firman también en despachos, con vencedores y vencidos pero sin que nadie de a pie se haya enterado de que la guerra ha tenido lugar. Así se presenta el panorama en lo que parecen ser los días en que la guerra del Blu-Ray y el HD-DVD llega a su fin.

Para que nadie se pregunte de qué va todo esto, resumiré que el Blu-Ray y el HD-DVD son los dos formatos de disco óptico que se han postulado como sucesores del actual DVD tanto para edición de películas, videojuegos o contenido digital en general. Ambos se basan en la tecnología del Láser Azul, ambos tienen el mismo tamaño, y el tamaño de un CD/DVD, es decir, 12 cm. de diámetro y el formato de compresión de vídeo es el mismo para los dos.

HD-DVD es el invento de Toshiba, con una capacidad de 15 a 45 Gigas por disco dependiendo del número de capas (de 1 a 3), más barato de producir, más barato para las compañías de reproductores y grabadoras y más sufrido para los rayazos.

Ambos formatos, lanzados casi simultáneamente, llevan más de un año y medio de lucha por ver quién se impone como estándar para los próximos años, como otrora hicieran los sistemas VHS y Betamax, en este caso la lucha se ha librado en los

despachos más que en la calle, firmando acuerdos con las grandes productoras de cine para que lanzaran sus películas en exclusiva en uno de los dos formatos. Así, una serie de compañías entre las que destacaban Paramount y Universal apoyaron el HD-DVD lanzando sus películas sólo en ese formato, mientras que otras compañías lideradas por Sony Pictures (evidentemente) optaron por lanzar exclusivamente en Blu-Ray. Warner Bros se mantuvo neutral.

Y así las cosas, las ventas de estos dos formatos fueron exiguas en algunos países mientras que en otros eran directamente ridículas, tanto en lectores de sobremesa como grabadoras para PC; pero sin decantarse la balanza por ninguno de los dos.

La clave de la lucha probablemente ha estado en la inclusión por parte de Sony de un reproductor Blu-Ray interno en su consola de videojuegos Playstation 3, mientras que Toshiba presentó un reproductor HD-DVD como complemento opcional a la consola de Microsoft Xbox360. Es decir, Microsoft apoyó a Toshiba pero guardándose bien las espaldas, dejando abierta la posibilidad de incorporar un Blu-Ray a su consola en lugar del opcional HD-DVD si el formato de Sony era el “vencedor” en la guerra de los formatos.

Cabe recordar que sin embargo, los juegos de ambas consolas siguen saliendo en DVD (normalmente DVD9, de 9.2Gb de capacidad), si bien Sony ya ha anunciado la salida de juegos en Blu-Ray, no porque sea necesario más espacio realmente sino para que los programadores de videojuegos trabajen menos comprimiendo y por promocionar el formato.

Así, pese a que el éxito de Playstation 3 es de momento muy relativo (marcha tercera y a bastante distancia en cifras globales de ventas frente a las otras dos consolas actuales, la familiar Nintendo Wii y Xbox360), sus casi siete millones de consolas vendidas en todo el mundo son siete millones de reproductores Blu-Ray, lo que supone el 92% del mercado de reproductores de “nueva generación”, mientras que muy pocos usuarios de Xbox360 han optado por comprar el periférico HD-DVD.

Ante este panorama, las grandes compañías cinematográficas se han decantado por lanzar sus estrenos en formato Blu-Ray: Primero Warner y luego Paramount, seguidas de otras pequeñas compañías especializadas como Digital Playground, distribuidora líder en el mercado del cine erótico y pornográfico o National Geographic dieron la espalda a Toshiba y se aliaron con el formato de Sony., mientras se rumorea que Universal está a punto de hacerlo. Ahora Toshiba intenta relanzar el formato con rebajas de precio, pero más bien suena a intento de deshacerse de stock antes de lo inevitable. La guerra parece decidida... y casi nadie se había enterado de su inicio.

Los mandamases del mercado ya han decidido por nosotros cuál será el formato óptico del presente (el del futuro seguramente ya lo tienen preparado). Sony ha ganado y Toshiba ha perdido.

Mientras, Microsoft mira desde la barrera, reservándose la posibilidad de añadir el Blu-Ray a su consola, de incorporarlo en sus PCs y dícese que en el fondo convencida de que, si bien los formatos ópticos son útiles para ciertas cosas, el futuro del entretenimiento digital no se llama HD-DVD ni BluRay sino que se llama disco duro de varios Terabites, se llama descargas de contenido online, pendrive y Steam.